LET'S GO AROUND THE WORLD!!!

Kalau saja waktu itu saya tidak kehabisan tiket kereta api jurusan Bangkok - Butterworth (Malaysia) untuk keesokan harinya, mungkin saya tidak akan pernah menginjakkan kaki di Ayutthaya, Thailand. Berhubung kereta dari Bangkok ke Butterworth hanya tersedia sekali dalam sehari dan saya tidak ingin naik bus, mau nggak mau saya beli juga tiket kereta jurusan Butterworth untuk lusa. Akibatnya, saya harus menunggu sehari lagi di Bangkok. Namun, saya tidak menyesali tragedi kehabisan tiket kereta tersebut. Justru saya merasa sangat beruntung karena akhirnya saya berkesempatan menjelajahi Ayutthaya.

Awalnya saya bingung mau ngapain lagi di Bangkok, karena hampir semua tempat menarik di Bangkok sudah saya kunjungi. Iseng-iseng saya membuka Buku Panduan Wisata Thailand untuk mencari objek wisata menarik, yang letaknya tidak jauh dari Bangkok. Setelah membolak-balik buku tersebut, akhirnya saya mendapat ide untuk mengunjungi Ayutthaya, kota tua yang kaya akan candi (dalam Bahasa Thailand disebut wat) dan bangunan-bangunan tua nan cantik, yang termasuk dalam Daftar World Heritage Sites UNESCO. Kota yang pernah menjadi ibu kota Kerajaan Thailand selama 417 tahun ini, letaknya hanya sekitar 76 km dari Bangkok dan dapat dicapai dengan bus, kereta api atau kapal (river cruise via Sungai Chao Phraya). Dari ketiga alat transportasi tersebut, pilihan tercepat dan termurah ke Ayutthaya adalah kereta api. Karena waktu saya terbatas dan sekaligus ingin menghemat biaya, saya memutuskan untuk pergi ke Ayutthaya dengan naik kereta api. Berdasarkan informasi yang saya dapat dari internet dan Buku Panduan Wisata Thailand, setiap hari ada beberapa kali keberangkatan kereta ke Ayutthaya. Semua kereta yang menuju ke kota-kota di Thailand bagian utara seperti Chiang Mai, Nong Khai, dan Ubon Ratchathani, pasti akan melewati Ayutthaya sehingga kita bisa memilih jam keberangkatan sesuai keinginan kita.

Keesokan harinya, tepat pukul 06.00 pagi saya bergerak menuju Stasiun Kereta Api Hua Lampong, Bangkok. Saya berjalan kaki menuju stasiun, karena dari hotel tempat saya menginap jaraknya hanya sekitar lima belas menit jalan kaki. Saya sengaja berangkat pagi-pagi sekali untuk mengejar kereta terpagi yang akan berangkat dari Stasiun Hua Lampong pada pukul 06.40. Dengan memilih kereta terpagi, saya berharap akan punya lebih banyak waktu untuk menjelajahi Ayutthaya.

Begitu tiba di Stasiun Hua Lampong, saya langsung menuju ke loket dan membeli tiket kereta jurusan Ayutthaya. Karena Ayutthaya jaraknya cukup dekat dari Bangkok (sekitar 76 km), kereta ke Ayutthaya hanya tersedia kelas tiga (ekonomi) dengan harga tiket yang sangat murah, yaitu THB 15 (sekitar Rp 4.275,00). Menurut jadwal, perjalanan Bangkok - Ayutthaya akan ditempuh dalam waktu sekitar 105 menit (tidak sampai dua jam). Saya sampai terheran-heran melihat harga tiket kereta semurah itu. Saya sempat berpikir, jangan-jangan keretanya kotor, banyak sampah, dan penuh dengan pedagang asongan seperti kereta-kereta ekonomi di Indonesia. Ternyata bayangan saya salah total. Kereta ekonomi di Thaialand, sangat bersih dan nyaman. Tidak ada sampah yang berceceran ataupun pedagang asongan di dalam kereta. Setiap penumpang duduk di kursi sesuai dengan nomor yang tercantum di tiket. Saya pun sangat menikmati perjalanan berkereta dari Bangkok ke Ayutthaya.

Sesuai jadwal, tepat pukul 08.25 Waktu Ayutthaya (sama dengan WIB), kereta berhenti di Stasiun Ayutthaya. Saya segera keluar stasiun dan menyeberang jalan, menuju ke salah satu toko kelontong yang juga menyediakan sepeda dan sepeda motor untuk disewa para turis yang ingin menglilingi Ayutthaya. Harga sewa sepeda 40 Baht (sekitar Rp 11.400,00) dan harga sewa sepeda motor 130 Baht (sekitar Rp 37.000,00). Sepeda ataupun sepeda motor tersebut harus dikembalikan sebelum jam 18.00. Saya memilih untuk menyewa sepeda karena selain harganya lebih murah, saya juga tidak memiliki SIM internasional.

Berbekal selembar Peta Ayutthaya yang tidak begitu detil, saya segera mengayuh sepeda ke arah kiri, melintasi Jembatan Naresuan, menuju pusat kota Ayutthaya di mana terdapat Pusat Informasi Turis Ayutthaya (Ayutthaya Tourist Center). Saya ingin mencari informasi tentang objek wisata yang menarik di Ayutthaya dan mendapat Peta Ayutthaya yang lebih detil dan lengkap. Maklum, saya hanya memiliki Buku Panduan Wisata Thailand yang kecil dan hanya membahas objek-objek wisata di Thailand secara singkat (tidak lengkap).

Saat menyusuri Rotchana Road (jalan raya utama di Ayutthaya), saya melihat sebuah bangunan candi (wat) yang sudah tidak utuh lagi di sebelah kiri jalan. Di sana sangat sepi, tidak ada seorang pun pengunjung. Rupanya ini wat pertama yang menyambut kedatangan saya di Ayutthaya. Saya tertarik untuk mampir sejenak dan memotret wat yang terbuat dari bata merah tersebut. Wat yang sudah tidak utuh tersebut bernama Wat Khun Muang Chai. Seluruh bangunan wat tersebut, terbuat dari bata merah dengan lapisan luar yang sudah terkelupas, sehingga nampak semua bata merahnya. Di tengah wat terdapat sebuah stupa yang cukup besar. Secara keseluruhan, Wat Khun Muang Chai masih terlihat indah meski sudah tidak utuh lagi.